ウェスタン・カルナリー・インスティチュートはポートランドのダウンタウンに位置する何と年間授業料が4万ドルもする超特別・料理専門学校。その上、ユニークなことに、クッキングスクールの一部がレストランになっていて、一般の人が、生徒の“ウデ”を楽しむことができるのです。

“シェフの卵が作った料理”、と甘く見るなかれ。この学校は、全米でも超高級、超有名レストランはもちろん、パリやイタリア各地、そして日本にもシェフを送り出している学校なのだ。実際にレストランの厨房に入ることを許されているのは、生徒の中でも、2年のカリキュラムを終え、卒業も間近な生徒たち。彼等のフレッシュな感性を手ごろな値段で楽しめるなんて、もうコレは行くしかないでしょう。

クラスの一貫と言えど、"bleu" はきちんとした雰囲気のレストラン。心地の良い椅子にすわり、真っ白なテーブルクロスを前にすると、ちょっとした高級レストラン気分。実はこの学校も、付属レストランも、ダウンタウンから少し離れた場所にあったのだけれど、今年1月にこの場所に引っ越してきたばかり。だから、テーブルが、テーブルクロスが新しい、ナイフ＆フォークが新しく気持ちいい。

通常、ウェスタン・カルナリー・インスティチュートでは、料理学生の邪魔になるため、調理学校の授業をのぞくことは許されていない。（こんなところからも、どんなに真剣な料理学校か伺える…)しかし、弊社アズマノとの特別提携で年に数回は日本の専門学校や料理学校の学生の研修旅行ならOKとのこと。今回特別に、厨房や料理学生の裏側をのぞくことができました！！

＜＜料理講義室＞＞

デモンストレーション・ルーム：
理科室のような部屋。手前にキッチン一式があって、（ハイテク？）テレビを通して全てを見れる。実際に生徒が調理をせずに学ぶことができる。スパイスの授業などが行われる。

アドバンス・パテシエ・ルーム：
お菓子を学ぶ学生ための部屋。このときはフォンダン（糖菓）を学習中。飴で作り出された薔薇の花が、机の上の並んでいる。これは、芸術の域に達してます…

その他、世界中のお酒が揃ったビバレージルームや、有りとあらゆるのレシピが壁を埋め尽くす図書館など、料理学校ならではの教室がいっぱい。先生もいろいろで、なんと、テレビ番組、料理の鉄人に出たことがある先生もいらしゃるとか。豊富な資料、ユニークな先生のもとで感性を広げた生徒たちの料理、一挙公開。