1907年にポートランドでローズフェスティバルが始まった。
参加高校の３年生から、ナンバーワンの女子高生を選んだのだそうだ。彼女をローズプリンセスと呼ぶ。当時ほんの１３校しかなく（公立と私立あわせて）、その１３人から一人を選び、ローズクイーンとするという。それがもう１００年近くも続いている。現在ではポートランド市内に公立だけでも５０校以上もあるというのに、いまだにこの１３校のみがローズプリンセスを選出する権利を持っているという。歴史を大切にしているのだ、と感じる。

今では、さすがに美女コンテストではなく、高校生活でどのようなボランティアをしているかとか、成績はどのぐらい優秀かなど勉学や社会への貢献度も大きく評価の対象となっているとのこと。

ローズフェスティバルの看板の山車。（フロート）

ポートランドダウウンタウンから車でほんの１０分のバラ公園（ローズガーデン）には、ローズクイーンのサインが２０センチ四方ほどの真鍮の板に刻まれて地面に埋め込まれている。１年すると、メインの場所から年代別の場所に移される。１年間のみはローズクイーンの誇りを持ってど真ん中に飾られているのか？？

近年ローズフェスティバルはポートランドでの６月の３週間ほどもあるいろいろなイベントの総称名となっているようだ。
主なイベントは下記
スターライト・パレードーーー６月第１週の土曜日の夜に行われる夜のパレード。自然とイルミネーションなどが重要要素となる。
グランド・フローラル・パレードーー今回私が取材したローズフェスティバルの最も中心的なパレード。全ての山車の飾りつけは花、花の花粉、花びら又は茎など植物のみを使用し、接着剤で山車に張り付ける徒のこと。
バラの品評会ーーーロイドセンターにて本年の新しいローズを発表する。
ジュニア・ローズ・クイーンーーー子供達（小学校）の中で同様にローズクイーンを決定する。
そのほかにもカーレースやスキーレースなどがあり、ポートランド市内だけではなく、マウントフッドでも行われているわけだ。

2006年のローズプリンセスと一番後ろ中央に立っているのがローズクイーン。		いくつものロディオのクイーン登場してくる。この写真のクイーンはコロンビア郡ロディオのクイーンだそうだ。

ワンスモア・タイム・アゲインと言う名前の、当地ポートランドではたいへん有名なマーチングバンド。ご覧になれば一目瞭然。　かの昔は高校時代にチアーリーダーとして鳴らしたであろう人生の経験者のオバ様方、二の腕や腰周りの豪華絢爛なこと。誰にも負けるものか・・・と言わんばかり。　このすばらしいチアーリーダーの後ろは、写真で見えますか。今度はお腹も充分に出てきたオジ様方のバンドが、控えています。　何と、これらの方々全員が本当に心より『楽しんで』パレードしていると言うことがわかる。これがイイ。

グランド・フローラル・パレードはその中でも最も重要なパレード。
毎年６月第２週の土曜日となる場合が多い。２００６年は６月１０日。快晴の湿度の低い快適な天候の下、パレードが行われた。コンベンションセンターとローズクオーターと呼ばれている総合体育館を、朝９：００にパレードは出発。バーンサイド橋を渡り、ダウンタウンには１１:００ごろからパレードが入ってくる。約２５ほどの山車（フロート）が次々美しい花の飾りで通り過ぎていく。そのフロートとフロートの間には、必ずマーチングバンドまたはそれに類似した団体のパレードが続く。地元ポートランド近辺の高校のマーチングバンドだけでhなく、お隣りの州であるワシントン州やカリフォルニア州の高校はもちろんのこと、遠くアイオワ州やハワイ州の学校、そして、ポートランドの姉妹都市の高雄市からも山車とマーチングバンドが来ていた。

昔のローズクイーンが登場です。１９８５とか１９６２年、１９７３年というタスキ見えています。1962年に18歳（高校3年生でクイーンとなったわけですから）既に還暦を迎えられたわけですね。		山車の中にはもちろんアメリカ先住民族の方々の山車もありました。

地元高校のフラッグダンスの女の子		インターナショナルの中でもひときわ目立っていたスイスの民族衣装のおじいちゃんおばあちゃん達。

アメリカでのパレードではお馴染みのスコットランドのバグパイプ隊		あっと気付いたら、中米の音楽とダンスに導かれて、それぞれの民族衣装でパレード

どこかの有名なサーカス団か？　ピエロとその後ろのかごの中では2台のオートバイが猛スピードでぐるぐる回っている		台湾からは姉妹都市の高雄市からの山車とダンスです

さすがアメリカ、アンティークカーも何台もパレード		西部劇さながらの駅馬車も出演です

地元高校生のブラスバンド・マーチング隊　この女子の指揮者の目つきに声援を送りたい		アスファルトの上をまったく気に留めず、空転、バク転、すごいチアーを繰り広げている

さすがロハスの街ポートランドだけはある。たいへん興味深いのは、パレードが終了（要するに自分の見ている場所でパレードの最後の山車が行き過ぎると）すると、約１０秒後には、警察の車がアナウンスと共にやってくる。一般市民は、自分の今まで使っていた折り畳みの椅子やいろいろなものを一緒に片付けはじめる。やたらとあちこちに、ごみくず用のビニールの大きな袋があり、生ゴミは一般市民が急に清掃員のように（私の見ている何千人と言う人々が）動いているではないか？あっという間に散水車とたわしのようなものをぐるぐると回しながら清掃車がやって来る。　５分後には、ゴミ一つ落ちていない、きれいな道路となっていた。これは感動でした。　持続可能な発展をその最大のテーマにして環境破壊を極端に制御しながら発展しているポートランドのすばらしさが見えた。

 

来年２００７年は６月９日（土）がグランド・フローラル・パレード。
１９０７年からはじまったローズフェスティバルの１００周年だ。
http://www.rosefestival.org

ローズガーデン		本年のローズクイーンのグレースちゃん

なんと初年度のローズクイーンのフローラさん。今、何歳なんて考えないでください