アメリカで人気のテレビ番組「$40 A DAY」（一日$40の予算で各都市で３食美味しいものを楽しむ方法を紹介する番組）のシアトル版の検証結果は前回紹介しました。
（シアトル版検証結果：http://www.azumanointernational.com/seattle/f_061206_01.html）
今回は、「第２弾」としてポートランドで紹介されたお店に取材に行って検証してきました。

【 朝食：Multnomah Falls Lodge - Huckleberry Pancakes 】

ポートランド市内から車で約40分、高さ全米第２位（通年のランキング）のマルトノマ滝の雄大な景観の真横にレストランはあります。レストランは、ロッジタイプの建物でビジターセンター、ギフトショップが隣接。室内は、滝周辺の散策の際に立ち寄りやすいカジュアルな雰囲気がありますが、ちょっとした記念日などにもお勧めです。

ここで紹介されたメニューは、「ハックルベリーパンケーキ」。運ばれて来た時には、「どこにベリーが？」と思ってしまいましたが、半分に切ってみると中にはハックルベリーがぎっしり詰まっていました。バターとシロップを添えても甘すぎず、しっとりとしたお味。オレゴンの特産品でもあるハックルベリーを贅沢に使ったパンケーキを試してみたい方にお勧めです。お値段は、パンケーキだけで＄7.95と３食＄40の予算内では少々高めですが、レストランのロケーションとオレゴンを感じられる点では、ばっちりでした。

【 昼食：Bush Garden - California Rolls & Nigiri Sushi 】

ポートランドのダウンタウン中心部、SW Broadway St.にある「Pioneer Courthouse Square」（パイオニア広場）から徒歩3分、SW 9th Ave.とSW Morrison St.の角に、Bush Gardenはあります。このレストランの歴史は長く、創業してから約半世紀経つそうです。店内は日本庭園のような雰囲気があり、テーブル席と寿司カウンター、また個室のお座敷もあります。ゆっくりと旅の疲れを癒したい方にはお座敷がお勧めです。別室にはバーラウンジもあり、夜は食事をしながらカラオケを楽しむこともできます。私たちは平日（水曜日）の正午過ぎにレストランに行きましたが、すでに満席！店内入口には5〜7名のお客さんがすでに並んで待っていました。このレストランはオフィスやホテル、デパート＆ショッピングモールなどに近いため、ランチタイムは大変賑わいます。健康志向のアメリカ人にも日本食は大人気です。

席に着くと、とても感じのよいウェイトレスさんが温かいお茶とお水を持ってきてくれました。早速番組で紹介されたカリフォルニアロールと握り寿司（マグロと海老）を注文しようとしたところ、単品で注文するよりもお得なランチメニュー「Bush Garden’s Special」（$6.95）を発見！！このお値段で、お目当てのカリフォルニアロールと握り寿司の他に、主菜（Tempura／Sukiyaki／Chicken Teriyaki）と味噌汁、そしてサラダ＆ライスまで付いてきちゃうんです！即決定！安くて美味しいものが大好きな私たちは、そのランチメニューの中からAランチ「Sushi & Tempura」とBランチ「Sushi & Sukiyaki」を注文してみました。ボリュームたっぷりのランチ弁当ボックスがテーブルに運ばれた時、クリスマスプレゼントを開けた子供のように、とってもハッピーな気分になりました。

Aランチの天ぷらには、海老2本、かぼちゃとブロッコリーがそれぞれ1つずつ入っていました。衣がサクサク、中がふんわり。アメリカでこんなに美味しい天ぷらを食べたのは久しぶりです。写真には写っていませんが、ちゃんと天つゆが付いてきます。
Bランチのすき焼きには、牛肉や豆腐、葛きり、タケノコ、ねぎ、にんじん、白菜などの野菜がたくさん入っていました。日本のお袋の味を彷彿とさせる温かみのある味でした。
お寿司の方は、カリフォルニアロールが2つと、マグロとサーモンの握りが1つずつ入っていました。ぱっと見た感じは「お寿司の数が少ないかな〜？」と思ってしまいましたが、他の料理をバランスよく食べていくうちに「お腹がパンパンでもう食べられない！」と思ってしまうほど、満腹感を得られる欲張りランチでした。この量の多さとリーズナブルなお値段設定に感動しながら、お店を出ました。

他にもこんなランチセットがありました。（2007年12月現在）

☆Bush Garden’s Special $6.95（味噌汁とサラダ＆ライス付き）
Cランチ 「Sushi & Chicken Teriyaki」
Dランチ 「Sukiyaki & Tempura」
Eランチ 「Sukiyaki & Chicken Teriyaki」
野菜ランチ 「Sukiyaki & Tempura」

☆Combinations $7.95（味噌汁とサラダ＆ライス付き）
「Salmon Teriyaki & Tempura」
「Beef Teriyaki & Tempura」
「Chicken Teriyaki & Tempura」

ランチスペシャルは月〜金曜日のみ、土曜日はディナータイムのみ営業しています。日曜日はお休みということです。平日のハッピーアワー（5:00pm〜7:00pm）もお勧めです！

【 夕食：Higgins - Horseradish-crusted Chinook Salmon with Braised Greens and Roasted New Potatoes 】

夜のダウンタウンポートランドは、巨大クリスマスツリーと街並木のイルミネーションが美しく輝いています。メインストリートのSW Broadway St.沿いにある「Portland Center for the Performing Arts」（パフォーミング・アーツ）からさらに南（Portland State University方面）に向かって坂道を上っていくと、SW Jefferson St.との交差点手前にある「Higgins」が右手に見えてきます。

Higginsは、地元で取れた旬のオーガニック素材のみを使い、ゴージャスな創作料理を提供することで知られている有名レストランの一つです。旬の素材を提供したいというレストランの強いこだわりから、毎週メニューが変わります。電話予約の際、番組で紹介された「Horseradish-crusted Chinook Salmon with Braised Greens and Roasted New Potatoes」がメニューにあるかどうか確認したところ、残念ながら今はないという回答をもらいました。
レストランに行ってみると、予想通り大変混み合っていて、予約がなければ入れない状態でした。服装や仕草、話し方も洗練されたベテランのウェイターさんからメニューの説明を受け、検証目的のチヌック・サーモンに代わる他のサーモンメニューもないことが分かりました。う〜ん、残念。そこで、急遽予定を変更し、メニューに載っていない本日のお勧め3品（ステーキ等）とディナーメニューに載っている7品の中から、一日$40の予算内に納まるような2品「Chanterelle, almond & spaghetti squash cakes with wild rice pilaf and aji dulce vinaigrette」（$19.50）、「Penne rigate pasta with spicy fennel sausage, broccoli, garlic cream and pecorino romano」（$19.50）を注文しました。ワインメニューも豊富で、オレゴンワインの赤と白がそれぞれ約30種類ずつ、ワシントンワイン、カリフォルニアワイン、フランスワイン等を合わせると、合計約160種類のワインを堪能することができます。

ディナーメニューの前に、ホールウィートと他2種類のパンが出てきました。Higgins特製のエクストラバージン・オリーブオイルに少しブラックペッパーを振り掛け、パンにつけて食べるとすごく美味しい！バターをつけて食べるよりもオリーブオイルをつけて食べる方がヘルシーなので、とても気に入りました。
「Chanterelle, almond & spaghetti squash cakes with wild rice pilaf and aji dulce vinaigrette」は見た目やボリューム、そして味も豪華な一皿です。シャンテレールマッシュルームと香ばしいスライスアーモンドがちりばめられた大きなスクウォッシュ（ウリカボチャ）ハンバーグが3つ、その下にはワイルドライスのピラフが隠れています。その周りには、ダイス型にカットされたかわいいイエロースクウォッシュ、Aji Dulceというペッパー（ピーマン）のオレンジソースとバジルのグリーンソースが色鮮やかに飾られています。まずは一口。スクウォッシュハンバーグを食べると、メキシコ、インド、タイ料理に使われる「Cumin」（クミン）のスパイシーな香りとスライスアーモンドの香ばしさが、口の中でほわぁ〜っと広がります。また食感が大変ユニークで、スクウォッシュハンバーグのしっとり感とアーモンドのパリパリ感が絶妙に合います。新鮮な素材と香りや食感にこだわった、リッチな一皿でした。ワインを飲む方にお勧めです。予算オーバーを避けるため、ワインを注文できなかったのが残念でした。

「Penne rigate pasta with spicy fennel sausage, broccoli, garlic cream and pecorino romano」は、ちょうどよいゆで加減のペンネと、ブルーチーズとガーリック風味のクリームソースの組み合わせが、大変美味しかったです。また小さくカットされたブロッコリーのコリコリっとした食感と、こんがりと焼かれたペコリーノロマノチーズ（すりおろされたもの）のカリカリ感、そして弾力のあるフェンネル風味のソーセージが、アクセントになっています。クリーミーなソースの中に、しっかりとしたおもしろい食感のものを入れることによって、飽きさせない工夫がされています。素晴しい！

Higginsは、ベテランウェイターさんによる上質のVIP待遇サービスが大変印象的でした。料理については、一皿分の量が多く、味が濃厚ですので、メインディッシュ以外にサラダやスープ、デザートなどを試してみたい方は、お友達やカップル間でシェアすることをお勧めします。今回は女性2人でメインディッシュを2品注文し、シェアして食べましたが、量が多すぎたため、少し残してしまいました。
香りの強いスパイスが苦手な方やグループ予約をされたい方にはあまりお勧めできませんが、ワインに合う料理を探している方、オーガニック素材やノースウェスト料理に興味がある方、アメリカの料理を食べ尽くしてしまって新しいものに挑戦したい方、スペシャルな日にロマンチックなディナーをしたい方にお勧めのレストランです。

ポートランドでの検証の結果、３食グルメを楽しみ、チップを含めてもぴったり$40で収めることができ、大成功の内容となりました。次回ご旅行の際には、自分で一日の目標予算を決め、その範囲で美味しい料理、素敵なお店を選ぶことも楽しみの一つとなるかも知れません。是非お試し下さい！

Multnomah Falls Lodge
http://www.multnomahfallslodge.com/

Bush Garden
http://www.bush-garden.com/

Higgins
http://higgins.citysearch.com/